Angine de poitrine (Angina Pectoris)

Les douleurs survenant lors d'une angine de poitrine résultent d'un manque d'oxygène du myocarde (muscle cardiaque). Ce manque survient lorsque le sang riche en oxygène provenant des artères ne parvient pas en quantité suffisante au muscle cardiaque. Cette insuffisance circulatoire apparaît généralement dans le cadre d'une maladie coronarienne, dans laquelle les artères coronaires se rétrécissent en raison de dépôts (artériosclérose). Une autre cause d'irrigation insuffisante du muscle cardiaque est la contraction des artères coronaires en réaction à certains principes actifs ou allergènes.

Le symptôme principal de l'angine de poitrine est une douleur soudaine derrière le sternum, accompagnée d'une sensation d'oppression thoracique. Souvent, ces douleurs irradient vers le bras gauche, la région des épaules et le cou. Certaines personnes ressentent également des douleurs au niveau de la mâchoire inférieure, de la partie supérieure de l’abdomen ou du dos ; les douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen, en particulier, peuvent être confondues avec un trouble gastrique. Certains patients souffrent également d’essoufflement lors d’une crise aiguë. Ces troubles surviennent fréquemment lors d’efforts physiques ou psychologiques prononcés et s’atténuent au repos. Une crise d’angine de poitrine peut se dérouler sans douleur en raison de lésions nerveuses : on parle alors d’ « angine de poitrine silencieuse ».

Dès les premiers symptômes d’angine de poitrine, il est important de consulter immédiatement un médecin afin d’exclure un infarctus du myocarde. L’objectif du traitement des crises d’angine récurrentes est de réduire les affections sous-jacentes. Chez la plupart des patients, le traitement de l’hypertension artérielle et de l’artériosclérose est au premier plan. Un autre objectif thérapeutique consiste à soulager les symptômes pendant les crises. Le traitement de l’angine de poitrine doit toujours être supervisé par un médecin.

En cas de diagnostic médical d’angine de poitrine, différents médicaments peuvent être envisagés. Les anticoagulants inhibent la coagulation sanguine et aident ainsi à prévenir l’obstruction de vaisseaux rétrécis par des caillots. Les antihypertenseurs réduisent la fréquence cardiaque, retardant ainsi l’apparition d’un manque d’oxygène dans le muscle cardiaque. Pour le traitement d’une crise aiguë d’angine de poitrine, on utilise souvent des nitrates ou des inhibiteurs calciques, qui dilatent les vaisseaux sanguins et soulagent ainsi brièvement le cœur. Si l’angine de poitrine est causée par l’athérosclérose, les médicaments hypolipémiants peuvent également être utilisés pour lutter contre les dépôts dans les artères coronaires.