Calculer l'IMC (BMI)

Calculateur d’IMC : comment calculer votre indice de masse corporelle

L’IMC, ou indice de masse corporelle (Body Mass Index, BMI en anglais), est la formule la plus couramment utilisée pour estimer le poids idéal. Il met en relation la taille en mètres et le poids corporel en kilogrammes.

L’IMC se calcule comme suit : le poids en kilogrammes divisé par le carré de la taille en mètres. Prenons un exemple pour mieux comprendre : pour une femme mesurant 1,67 mètre et pesant 60 kilogrammes, le calcul est le suivant :

60 / (1,67 x 1,67) = 21,5

Classification de l’IMC

L’OMS (Organisation mondiale de la santé) définit sept catégories de poids selon les valeurs de l’IMC. Celui-ci est notamment utilisé pour évaluer le risque de maladies associées. Par exemple, la préobésité, correspondant à un IMC de 25,0 à 29,9, est associée à un risque légèrement accru de maladies concomitantes. Vous trouverez davantage d’informations à ce sujet dans notre guide Évaluer le surpoids.

Important : La classification de l’IMC présentée ici est destinée aux adultes. Chez les enfants et les adolescents, les valeurs doivent être évaluées en fonction de l’âge et du sexe.

Les limites de l’IMC

L’un des problèmes de l’IMC est qu’il ne tient pas compte de l’âge, du sexe, de la condition physique individuelle ni des conditions de vie. Le métabolisme, la condition physique et le mode de vie peuvent notamment différer entre les hommes et les femmes. Le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et d’autres affections associées à une obésité sévère varie également.

Avec l’âge, le poids corporel peut augmenter sans que le risque de maladies graves augmente nécessairement. Certaines personnes présentent, pour des raisons génétiques, une ossature plus lourde et donc un IMC plus élevé, même lorsqu’elles ont une alimentation équilibrée et un mode de vie sain.

Les personnes pratiquant la musculation peuvent également présenter un IMC élevé sans que cela représente nécessairement un risque particulier pour leur santé. Il en va de même pour certaines personnes exerçant un travail physiquement exigeant, par exemple dans la sidérurgie, le bâtiment ou les soins aux personnes âgées. La masse musculaire et la densité osseuse associée peuvent augmenter le poids et, par conséquent, l’IMC. Le risque dépend toutefois davantage de la proportion et de la répartition de la graisse corporelle, qui ne sont pas prises en compte dans le calcul de l’IMC.

L’IMC constitue donc avant tout un premier indicateur pour les adultes. Chez les enfants et les adolescents, une évaluation tenant compte de l’âge et du sexe est nécessaire. Chez les personnes ayant une masse musculaire importante, l’IMC peut également donner une image trompeuse de la situation.

IMC chez les enfants et les adolescents : pourquoi les percentiles sont-ils importants ?

Chez les enfants et les adolescents aussi, l’indice de masse corporelle peut être calculé à partir de la taille et du poids. Contrairement aux adultes, leur IMC ne peut toutefois pas être évalué à l’aide de valeurs seuils fixes. En effet, les proportions corporelles ainsi que la masse musculaire et la proportion de graisse évoluent constamment pendant la croissance.

C’est pourquoi l’IMC des enfants est évalué à l’aide de courbes de percentiles. Celles-ci indiquent comment se situe l’IMC d’un enfant par rapport à celui d’autres enfants du même âge et du même sexe. Par exemple, si un enfant se situe au 50e percentile, environ 50 % des enfants du groupe de référence ont un IMC inférieur et 50 % un IMC supérieur.

L’important n’est pas seulement une valeur d’IMC isolée, mais également son évolution au fil du temps. En Suisse, les courbes de croissance de pédiatrie suisse sont utilisées pour cette évaluation. En cas de doute, il est recommandé de demander conseil à une pédiatre ou à un pédiatre.

Peut-on en conclure que l’IMC n’est pas un indicateur pertinent ?

Plusieurs arguments invitent à interpréter l’IMC avec prudence. Il repose sur une formule simplifiée qui ne tient compte ni de l’âge ni du sexe. Chez les personnes très musclées ou âgées, il peut être trompeur. D’autres critères d’évaluation s’appliquent aux enfants et aux adolescents. Pendant la grossesse également, l’IMC ne fournit que des indications limitées.

Il n’est donc pas possible d’établir un diagnostic complet de l’état de santé sur la seule base de cet indice. L’IMC peut toutefois fournir des indications sur d’éventuels problèmes. Si votre IMC est trop élevé, trop bas ou change soudainement, il est recommandé de consulter votre médecin traitant.

Bon à savoir : Le rapport taille-hanches, c’est-à-dire le rapport entre le tour de taille et le tour de hanches, est également utilisé pour compléter l’évaluation du surpoids. Il permet de mieux estimer la répartition de la graisse corporelle, notamment l’accumulation de graisse abdominale, qui présente davantage de risques pour la santé que la graisse stockée, par exemple, au niveau des cuisses.

Questions fréquentes sur l’IMC