La graisse abdominale dangereuse : réduire la graisse viscérale et diminuer les risques pour la santé

La graisse abdominale joue un rôle important pour la santé, indépendamment du poids corporel global. Chez les personnes en surpoids comme chez celles de poids normal, un pourcentage élevé de graisse abdominale présente des risques pour la santé. Un tour de taille particulièrement important (supérieur à 80 cm chez la femme et à 94 cm chez l’homme) indique un excès de graisse abdominale. L’impact de cette graisse abdominale sur la santé dépend en grande partie de son type de stockage : la graisse abdominale comprend la graisse sous-cutanée et la graisse viscérale.

La graisse sous-cutanée se trouve dans la couche la plus profonde de la peau et recouvre les muscles abdominaux. Elle sert de réserve énergétique, d’isolant thermique et de coussin protecteur pour l’organisme. Un excès de graisse sous-cutanée abdominale n’est pas sain, mais il n’est pas plus nocif que la graisse présente dans d’autres parties du corps, comme les fesses ou les jambes. La graisse sous-cutanée se présente sous la forme d'un tissu adipeux mou et est facile à saisir.

La graisse viscérale, également appelée graisse intra-abdominale, enveloppe les organes de la cavité abdominale tels que le foie, l'intestin et le pancréas. Bien qu’elle serve de coussin de protection aux organes, une graisse viscérale excessive a des effets très néfastes sur l’organisme : elle produit de grandes quantités de substances messagères pro-inflammatoires qui augmentent le risque de maladies cardiovasculaires ou de diabète de type 2. Un excès de graisse viscérale peut considérablement altérer la sensation de satiété en raison d'un déséquilibre hormonal. Cet effet peut entraîner une augmentation du surpoids déjà présent. La graisse viscérale se manifeste principalement par un abdomen proéminent, mais elle peut également être « cachée » sous la graisse sous-cutanée. Même les personnes minces présentant un tour de taille important peuvent être touchées par un excès de graisse viscérale.

Un pourcentage élevé de graisse viscérale augmente le risque de plusieurs maladies chroniques. Même les personnes dont l'IMC se situe dans les limites normales peuvent présenter un excès de graisse viscérale et sont donc exposées au risque de développer une ou plusieurs des maladies chroniques suivantes :

Maladies cardiovasculaires

L’excès de graisse viscérale libère des substances messagères qui peuvent favoriser des réactions inflammatoires dans les vaisseaux sanguins. Cela augmente le risque d’hypertension artérielle persistante, d’artériosclérose et de maladie coronarienne.

Syndrome métabolique

Une proportion accrue de graisse viscérale peut avoir un impact négatif sur la glycémie et le profil lipidique sanguin. Surtout lorsqu'elle est associée à une obésité importante, la graisse viscérale peut favoriser des maladies telles que le diabète de type 2, l'hypertension artérielle et des anomalies du profil lipidique sanguin. L'ensemble de ces maladies est appelé syndrome métabolique.

Inflammations dans tout le corps

Si la graisse viscérale entraîne une libération importante et persistante de substances messagères pro-inflammatoires, les organes et les tissus peuvent être mis à rude épreuve. À long terme, une inflammation élevée peut augmenter le risque de troubles métaboliques ou de maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer.

Maladies hépatiques

Le fait que la graisse corporelle s'accumule principalement au niveau de l'abdomen, des hanches ou des cuisses n'est pas le fruit du hasard, mais dépend de divers facteurs physiques et liés au mode de vie. Certains de ces mécanismes sont déterminés génétiquement et ne peuvent donc pas être modifiés, tandis que d'autres peuvent être influencés par l'alimentation, l'activité physique et la réduction du stress.

La prédisposition génétique détermine largement si la graisse se stocke plutôt au niveau du ventre, des hanches ou des cuisses. Des hormones comme l’insuline, le cortisol ou les œstrogènes influencent également les zones où le corps stocke la graisse. L’alimentation, l’activité physique, le stress et le sommeil ont aussi un impact sur la répartition des graisses. Un mode de vie sain permet notamment de réduire significativement le stockage de graisse viscérale abdominale.

La répartition des graisses dans le corps peut être grossièrement divisée en deux types : gynoïde et androïde. Chez le type gynoïde, la graisse s'accumule principalement au niveau des hanches, des fesses et des cuisses : ce type est particulièrement fréquent chez les femmes avant la ménopause et présente souvent moins de risques pour la santé. Le type androïde, en revanche, se caractérise par un dépôt de graisse au niveau du ventre et se manifeste généralement chez les hommes. Le type de répartition androïde s'accompagne souvent d'un excès de graisse viscérale. Pour déterminer son propre type de répartition des graisses, on peut comparer le rapport entre le tour de taille et le tour de hanches à l'aide du RTH (Rapport taille-anches).

L'excès de graisse viscérale peut être réduit grâce à des changements de mode de vie. En particulier, la combinaison d'une alimentation saine, d'activité physique suffisante et d’une réduction consciente du stress favorise la santé à long terme. Au lieu de miser sur des régimes courts et drastiques, il est préférable d’adopter une approche durable. Découvrez-en plus sur la perte de poids durable grâce au métabolisme.

Alimentation

Une alimentation équilibrée est essentielle pour réduire la graisse viscérale. Les légumes, les céréales complètes, les légumineuses et les huiles végétales comme l’huile d’olive sont particulièrement recommandés. Les boissons sucrées, les aliments hautement transformés et la consommation excessive de produits riches en amidon, comme le pain blanc ou les pâtes, devraient être limités.

Activité physique et musculation

Une activité physique régulière est une condition importante pour réduire la graisse viscérale. Les sports d'endurance, comme le jogging, le vélo ou la natation, augmentent la combustion des graisses. La musculation favorise l'augmentation de la masse musculaire, grâce à laquelle le corps consomme plus de calories au repos.

Réduction du stress

La sédentarité et une mauvaise alimentation peuvent favoriser le développement de la graisse viscérale abdominale. De plus, certains changements physiques et certaines pathologies peuvent contribuer à une accumulation excessive de graisse viscérale :

Personnes atteintes de diabète de type 2

Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, l’hormone insuline peut entraîner une augmentation de l'accumulation de graisse dans la cavité abdominale. Parallèlement, la dégradation des graisses dans ces cellules est inhibée. En conséquence, le pourcentage de graisse viscérale augmente, même si le poids corporel global n'est que légèrement supérieur à la norme.

Personnes souffrant de troubles hormonaux

Les déséquilibres hormonaux, tels que ceux causés par l’hypothyroïdie ou un taux élevé de cortisol, favorisent l’accumulation de graisse viscérale. Les variations des taux d’œstrogènes ou de testostérone peuvent également influencer la répartition des graisses. Un traitement médical peut contrer ce mécanisme.

Personnes souffrant de stress chronique

Les personnes constamment soumises à de fortes pressions professionnelles ou privées présentent souvent des taux élevés de cortisol en raison du stress chronique. Cette hormone peut favoriser l'accumulation de graisse viscérale et entraîner une augmentation de la graisse abdominale, même chez les personnes ayant un IMC normal.

Personnes ayant une consommation élevée d'alcool

La consommation d’alcool favorise la formation de graisse viscérale aussi bien chez les personnes de poids normal que chez les personnes en surpoids. La graisse du « ventre à bière » est souvent viscérale et présente un risque pour la santé. Réduire la consommation d’alcool peut soutenir la diminution de cette graisse.

Femmes ménopausées

Pendant et après la ménopause, la baisse du taux d'œstrogènes peut modifier la répartition des graisses. Par conséquent, les femmes développent souvent davantage de graisse viscérale, même sans prise de poids. Un entraînement musculaire ciblé et une alimentation équilibrée peuvent contribuer à limiter cette accumulation de graisse, et ainsi restreindre les risques pour la santé.