Angina pectoris (costrizione toracica)

I dolori che si manifestano in caso di angina pectoris sono causati da una carenza di ossigeno del miocardio (muscolo cardiaco), che si verifica quando il sangue ossigenato proveniente dalle arterie non raggiunge in misura sufficiente il muscolo cardiaco. Questa ridotta irrorazione sanguigna si manifesta solitamente nel contesto di una malattia coronarica, in cui i vasi coronarici si restringono a causa di depositi (arteriosclerosi). Un'altra causa della ridotta irrorazione del muscolo cardiaco è la contrazione dei vasi coronarici in risposta a determinati principi attivi o allergeni.

Il sintomo principale dell'angina pectoris è un dolore improvviso dietro lo sterno, accompagnato da una sensazione di costrizione al petto. Spesso questi dolori si irradiano al braccio sinistro, alla zona delle spalle e al collo. Alcune persone avvertono anche dolori nella zona della mandibola inferiore, nell'addome superiore o nella schiena; in particolare i disturbi all'addome superiore possono essere confusi con un disturbo gastrico. Alcuni pazienti soffrono inoltre di difficoltà respiratorie durante un attacco acuto. I disturbi si manifestano frequentemente in situazioni di forte sollecitazione fisica o psicologica e si attenuano a riposo. Un attacco di angina pectoris può svolgersi senza dolore in caso di danni nervosi: questa condizione è definita angina pectoris silente.

Ai primi sintomi di angina pectoris, è importante consultare immediatamente un medico per escludere un infarto cardiaco. L'obiettivo del trattamento degli attacchi di angina ricorrenti è ridurre le condizioni sottostanti. Nella maggior parte dei pazienti, l'attenzione principale è rivolta al trattamento dell'ipertensione e dell'arteriosclerosi. Un altro obiettivo terapeutico è alleviare i sintomi durante gli attacchi di angina. Il trattamento dell'angina pectoris deve essere sempre supervisionato da un medico.

In caso di diagnosi medica di angina pectoris, sono disponibili diversi farmaci per il trattamento. I farmaci anticoagulanti inibiscono la coagulazione del sangue e prevengono così l'ostruzione di vasi ristretti da parte di coaguli. Gli antipertensivi riducono la frequenza cardiaca, rallentando l'insorgenza di una carenza di ossigeno nel muscolo cardiaco. Per il trattamento di un attacco acuto di angina pectoris vengono spesso impiegati nitrati o calcio-antagonisti, che dilatano i vasi sanguigni e riducono così a breve termine il carico sul cuore. Se l'angina pectoris è causata da aterosclerosi, possono essere utilizzati anche farmaci ipolipemizzanti, che contrastano i depositi nelle arterie coronarie.