Désir de maternité et hormones

... est généralement aussi la plus difficile : admettre qu'on ne parvient pas à concevoir. La gynécologue Mariyana Despodova, médecin-chef du cabinet gynécologique KSA à la gare d'Aarau, sait que de nombreux couples ont du mal à l'accepter : « En discuter en couple et chercher une aide professionnelle pour clarifier la situation et évaluer un éventuel traitement demande du temps et du courage. Les deux partenaires se demandent en effet qui est responsable de leur incapacité à concevoir. L'important est de faire ce premier pas ensemble pour clarifier la situation et ne pas en avoir honte. » 

Actuellement, ce problème touche environ 15 % des couples qui souhaitent avoir un enfant. Statistiquement, les causes de l'infertilité sont réparties de manière assez équitable entre les deux sexes. Comme il est beaucoup plus facile d'examiner les troubles de la fertilité chez l'homme, c'est généralement par là que l'on commence. Mariyana Despodova explique : « En laboratoire, un échantillon de sperme est examiné selon trois paramètres : on compte d'abord le nombre de spermatozoïdes présents, puis on vérifie leur motilité, c'est-à-dire leur capacité à se déplacer et leur vitesse, et enfin on évalue leur forme. » En chiffres, cela signifie que sur environ 16 millions de spermatozoïdes par millilitre de liquide séminal, 4 % devraient avoir une forme normale et 30 % une bonne motilité. 

Si ce premier test suggère une cause masculine, des examens complémentaires des testicules, de l'épididyme et des canaux déférents sont réalisés. Si, par exemple, un trouble de la régulation hormonale de la fonction testiculaire est constaté, il est possible de supplémenter les hormones manquantes ou de réguler celles en excès. Si la fertilité ne peut être améliorée ou si les causes ne sont pas traitables, il est possible de recourir à la fécondation artificielle, en sélectionnant de manière ciblée les spermatozoïdes appropriés pour les féconder ensuite avec l'ovule de la femme. 

Si l'infertilité est due à la femme, des troubles hormonaux et/ou organiques sont généralement en cause. Ces problèmes ne sont souvent découverts que lorsque l'on recherche les causes de l'infertilité. 

« En cas de troubles hormonaux importants, on observe souvent des dysfonctionnements des ovaires ou une perturbation de la maturation des ovules », explique la gynécologue. « Souvent, l'ovulation ne se produit pas ou le corps jaune ne se forme pas correctement. » Cela peut être dû, entre autres, à une surproduction d'hormones sexuelles mâles ou de l'hormone prolactine, qui peut entraîner des troubles du cycle et même l'absence de règles. Il peut également s'agir d'un dysfonctionnement de la thyroïde ou du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Dans le cas du SOPK, les ovaires présentent un nombre de follicules supérieur à la moyenne, mais aucun d'entre eux n'arrive à maturité ; par conséquent, l'ovulation ne se produit pas et l'ovule ne peut pas être fécondé. L'absence d'ovulation entraîne la stérilité. Si le SOPK est diagnostiqué, il est important de le traiter, estime Mariyana Despodova: « En raison de l'absence de symptômes évidents, le diagnostic n'est pas toujours facile à poser. Cependant, une fois diagnostiqué, un traitement urgent est nécessaire pour prévenir les risques à long terme, tels que le diabète de type 2, l'artériosclérose, les accidents vasculaires cérébraux ou le cancer de l'utérus. » 

En fonction des résultats de l'observation du cycle et de l'analyse hormonale associée, un traitement adapté est recommandé pour chaque patiente. Ce traitement hormonal peut s'étaler sur une longue période et nécessiter plusieurs consultations médicales ainsi que des échographies. 

L'âge est un autre facteur à prendre en compte : « Entre 20 et 30 ans, une femme est dans la période de fertilité maximale », souligne Mariyana Despodova. « Dès 30 ans, la fertilité diminue légèrement, puis de manière significative à partir de 35 ans. Comme le nombre et la qualité des ovules diminuent avec l'âge, et que l'ovulation ne se produit plus à chaque cycle, une grossesse naturelle après 45 ans est très improbable. De plus, à partir de 35 ans, le risque de fausse couche augmente considérablement. » Si vous souhaitez encore avoir des enfants à 35 ans, la gynécologue conseille de ne pas perdre de temps et de consulter un spécialiste. 

Environ un tiers des patientes présentent une obstruction totale ou partielle des trompes de Fallope. Mariyana Despodova explique : « Cela est souvent dû à une endométriose, à des inflammations, à des interventions chirurgicales ou à des grossesses extra-utérines antérieures. En raison d'adhérences ou d'obstructions des trompes de Fallope, le transport de l'ovule est considérablement entravé, voire impossible. » En moyenne, environ 10 % des femmes souffrent d'endométriose, mais ce pourcentage grimpe à 30 % chez les femmes qui ne parviennent pas à avoir d'enfants. 

« Les processus inflammatoires de l'endométriose peuvent également avoir un effet toxique sur l'ovule, compromettre sa qualité et empêcher son implantation. » Dans ces cas, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour permettre à la femme de réaliser son désir d'avoir un enfant. 

Parfois, à la suite d'interventions chirurgicales ou d'inflammations, des cicatrices peuvent se former sur le col de l'utérus. 

Celles-ci peuvent rendre difficile le passage des spermatozoïdes vers l'ovule dans les trompes de Fallope. Les myomes (nodules de tissu musculaire dans l'utérus) peuvent aussi empêcher un ovule fécondé de s'implanter dans l'endomètre. 

De nombreuses grossesses se terminent, généralement de manière totalement imperceptible, avant ou pendant les règles prévues. 

Selon Mariyana Despodova, « au cours des trois premiers mois, le taux de fausses couches est d'environ 25 %. La cause d'une fausse couche est généralement une malformation génétique du fœtus. Les myomes peuvent également provoquer des fausses couches ou des infections chez la mère. Il est souvent impossible de déterminer avec certitude la raison pour laquelle un enfant a été perdu au cours des trois premiers mois. »  

Il existe de nombreuses choses à faire pour augmenter ses chances de concevoir. La gynécologue rassure : « Cela peut sembler banal, mais adopter un mode de vie sain est extrêmement important lorsque l'on souhaite tomber enceinte. Cela implique une alimentation saine, une activité physique régulière, mais sans excès. Il faut également dormir suffisamment, réduire le stress et s'entourer d'un environnement globalement positif pour le moral. » Il est également important de connaître son cycle et donc ses jours les plus fertiles. 

Si tout cela ne suffit pas et que vous n'êtes toujours pas enceinte après 12 mois, la médecin conseille de procéder à des examens complémentaires. Si vous avez plus de 35 ans, elle recommande de commencer après six mois seulement.  

« Il est important d'avoir des certitudes et de pouvoir planifier les étapes suivantes. Souvent, un simple traitement hormonal suffit, mais parfois une intervention chirurgicale est nécessaire et, dans certains cas, la fécondation artificielle est la seule solution. J'encourage mes patientes à suivre ce parcours d'examens et de traitements, car je sais que cela en vaut la peine : chaque enfant est un petit miracle. »