Desiderio di maternità e ormoni

... di solito è anche il più difficile: ammettere di non riuscire a concepire. La ginecologa Mariyana Despodova, primario dell’ambulatorio ginecologico KSA presso la stazione di Aarau, sa che molte coppie fanno fatica ad accettarlo: "Discuterne in coppia e cercare aiuto professionale per chiarire la situazione e valutare un eventuale trattamento richiede tempo e coraggio. Entrambi i partner si chiedono infatti di chi sia la colpa per non riuscire a concepire. L'importante è fare questo primo passo insieme per fare chiarezza e non vergognarsene." 

Attualmente, questo problema riguarda circa il 15% delle coppie che desiderano avere un bambino. Statisticamente, le cause dell’infertilità sono distribuite in modo abbastanza equo tra i due sessi. Visto che è molto più facile esaminare i disturbi della fertilità nell'uomo, di solito si inizia da lì. Mariyana Despodova "In laboratorio, un campione di sperma viene esaminato in base a tre parametri: prima si conta il numero di spermatozoi presenti, poi si verifica la loro motilità, ovvero la capacità di muoversi e la velocità, e infine si valuta la loro forma." In termini numerici, ciò significa che su circa 16 milioni di spermatozoi per millilitro di liquido seminale, il 4% dovrebbe avere una forma normale e il 30% una buona motilità. 

Se questo primo test mostra che la causa potrebbe essere nell'uomo, si eseguono ulteriori esami dei testicoli, dell'epididimo e dei dotti deferenti. Se, ad esempio, si riscontra un disturbo nella regolazione ormonale della funzione testicolare, è possibile integrare gli ormoni mancanti o regolare quelli in eccesso. Se la fertilità non può essere migliorata o se le cause non sono trattabili, esiste la possibilità di ricorrere alla fecondazione artificiale, selezionando in modo mirato gli spermatozoi idonei per poi unirli all'ovulo della donna. 

Se la causa dell’infertilità è nella donna, nella maggior parte dei casi si tratta di disturbi ormonali e/o organici. Questi problemi vengono spesso scoperti solo quando si indagano le cause dell’infertilità. 

"In caso di disturbi ormonali significativi, spesso si riscontrano disfunzioni delle ovaie o un disturbo nella maturazione degli ovuli", spiega la ginecologa. “Spesso l'ovulazione non avviene o il corpo luteo non si forma correttamente." Questo può essere riconducibile, tra l'altro, a una sovrapproduzione di ormoni sessuali maschili o dell'ormone prolattina, che può portare a disturbi del ciclo e perfino all'assenza di mestruazioni. Possono anche esserci disfunzioni della tiroide o la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS – polycystic ovary syndrome in inglese). Nella PCOS, le ovaie presentano un numero di follicoli superiore alla media, ma nessuno di questi giunge a maturazione; pertanto, non si verifica l'ovulazione e l'ovulo non può essere fecondato. L'assenza di ovulazione porta alla sterilità. Se viene diagnosticata la PCOS, secondo Mariyana Despodova è importante trattare questa sindrome: "La diagnosi non è sempre facile a causa della mancanza di sintomi evidenti. Tuttavia, una volta diagnosticata, è necessario un trattamento urgente per prevenire rischi a lungo termine come il diabete di tipo 2, l’arteriosclerosi, l’ictus o il cancro uterino." 

In base ai risultati del monitoraggio del ciclo e dell'analisi ormonale, viene consigliata una terapia personalizzata per la paziente. Il trattamento ormonale può protrarsi a lungo e richiedere numerose visite mediche ed ecografie. 

Un altro fattore da considerare è l'età: "Tra i 20 e i 30 anni, una donna è nel periodo di massima fertilità", sottolinea Mariyana Despodova. “Già a 30 anni la fertilità diminuisce leggermente, mentre a partire dai 35 anni addirittura in modo significativo. Poiché il numero e la qualità degli ovuli diminuiscono con l'età e l'ovulazione non avviene più ad ogni ciclo, una gravidanza naturale dopo i 45 anni è molto improbabile. Inoltre, a partire dai 35 anni aumenta significativamente il rischio di aborto spontaneo." Se a 35 anni si desidera ancora avere figli, la ginecologa consiglia di non perdere tempo e di rivolgersi a uno specialista per una consulenza. 

In circa un terzo delle pazienti si riscontra un'ostruzione totale o parziale delle tube di Falloppio. Mariyana Despodova spiega: "Questo è spesso dovuto a endometriosi, infiammazioni, interventi chirurgici o precedenti gravidanze extrauterine. A causa di aderenze o ostruzioni delle tube di Falloppio, il trasporto dell'ovulo è significativamente ostacolato, se non addirittura impossibile." In media, circa il 10% delle donne soffre di endometriosi, ma tra quelle che non riescono ad avere figli, questa percentuale sale al 30%. "I processi infiammatori dell'endometriosi possono anche avere un effetto tossico sull'ovulo, compromettendone la qualità e impedendone l’impianto." In questi casi, per poter concepire è spesso necessario un intervento chirurgico. 

A volte, a causa di interventi chirurgici o infiammazioni, possono formarsi cicatrici sulla cervice uterina. Queste possono rendere difficile il passaggio degli spermatozoi verso l'ovulo nelle tube di Falloppio. Anche i miomi (noduli di tessuto muscolare nell'utero) possono impedire a un ovulo fecondato di impiantarsi nell'endometrio. 

Molte gravidanze terminano prima o durante il ciclo mestruale previsto, di solito in modo del tutto impercettibile. Mariyana Despodova: "Nei primi tre mesi, il tasso di aborti spontanei è di circa il 25%. La causa di un aborto spontaneo è solitamente una malformazione genetica del feto. Anche i miomi possono causare aborti spontanei o infezioni nella madre. Spesso, non si può stabilire con certezza il motivo per cui si è perso un bambino nei primi tre mesi." 

Ci sono molte cose che si possono fare per rimanere incinta. La ginecologa rassicura: "Può sembrare banale, ma uno stile di vita sano è estremamente importante se si desidera rimanere incinta. Questo include un’alimentazione sana, un’attività fisica regolare, ma non eccessiva, un sonno sano e sufficiente, poco stress e, in generale, un ambiente favorevole che abbia un effetto positivo sulla psiche." Inoltre, è importante conoscere il proprio ciclo mestruale e quindi anche i giorni più fertili. 

Se tutto questo non dovesse aiutare e dopo 12 mesi non si è ancora rimaste incinte in modo naturale, la dottoressa consiglia di sottoporsi a ulteriori accertamenti. Le donne che hanno compiuto 35 anni devono farlo già dopo sei mesi. "È importante avere certezze e poter pianificare i passi successivi. Spesso basta una semplice terapia ormonale, ma a volte è necessario un intervento chirurgico e, in alcuni casi, l’unica soluzione è la fecondazione artificiale. Incoraggio le mie pazienti a seguire questo percorso di accertamento e terapia, perché so che ne vale la pena: ogni bambino è un piccolo grande miracolo."