Protezione contro zanzare e zecche

Punture e morsi di zecche e zanzare da un lato sono fastidiose, dall’altro possono trasmettere malattie e scatenare allergie. I repellenti per insetti minimizzano questi rischi grazie ai cosiddetti repellenti. Questo termine deriva dal latino «repellere», che significa scacciare, e ne suggerisce il funzionamento. Questi prodotti infatti contengono profumi che coprono gli odori che rendono gli esseri umani attraenti per gli insetti. Sono utilizzati negli spray, nelle lozioni e nei roll-on repellenti per zanzare, nonché nei prodotti per impermeabilizzare gli indumenti.

Repellenti per insetti: una panoramica dei principi attivi nei repellenti

I repellenti sono sostanze chimiche volatili di origine naturale o sintetica che si differenziano per tipologia e durata d’azione. Queste due caratteristiche dipendono dai principi attivi utilizzati, che sono suddivisi nei seguenti gruppi:

• DEET (dietiltoluamide): la DEET è considerata il repellente per insetti più efficace. Il suo spettro di attività comprende insetti domestici e parassiti come zanzare, tafani, mosche, zecche e pulci, nonché zanzare tropicali e zanzare tigre. Nelle aree a rischio di malaria, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda la DEET come il miglior repellente per insetti grazie alla sua elevata efficacia. D’altra parte però la dietiltoluamide può causare irritazioni alla pelle e, se usata in modo improprio, danneggiare la plastica e la pelle.
• Icaridina (ex Picaridina): questo principio attivo sintetico è più tollerabile della DEET e, secondo l’OMS, a latitudini locali come ai tropici, è paragonabile al suo spettro di efficacia. A causa della loro nocività per gli organismi acquatici, i repellenti per insetti contenenti icaridina devono essere applicati solo dopo il bagno.
• EBAAP o IR 3535 (etil butil acetilamino propionato): l’EBAAP, anch’esso principio attivo sintetico, rappresenta il terzo dei repellenti sintetici efficaci. Meno efficace nel confronto diretto della DEET e inadatto all’uso tropicale, si caratterizza per la sua buona compatibilità cutanea. È piuttosto efficace nel respingere zanzare, tafani, api, vespe, mosche e zecche e, a seconda del prodotto, è adatto a bambini dai due anni in su. Inoltre, questo principio attivo può essere applicato sui tessuti.
• Oli essenziali e fragranze: il citriodiolo (PMD) è attualmente considerato il miglior repellente per insetti a base di repellenti vegetali. Si ottiene dall’olio essenziale di una specie di eucalipto cinese e può essere paragonato all’icaridina in termini di efficacia e tollerabilità. Viene utilizzato in forma sintetica nei repellenti per insetti ed è spesso combinato con altri principi attivi. A seconda del prodotto, il PMD è adatto per bambini piccoli a partire dai 12 mesi, ma non come repellente per zanzare per i neonati. Gli oli essenziali di citronella, lavanda, menta piperita, eucalipto e tea tree oil sono particolarmente sgraditi alle zanzare. Viene utilizzato insieme a sostanze veicolanti e deve essere applicato circa ogni 60 minuti.
• Acidi grassi: se state cercando un repellente naturale per insetti, dovreste scegliere un prodotto che contenga, ad esempio, acido laurico. Questo è contenuto nell’olio di cocco e ha dimostrato di essere efficace contro zanzare e zecche.

Buono a sapersi: oltre alla tipologia, anche la concentrazione di un principio attivo influenza la durata d’azione di un repellente per insetti. Quale repellente per insetti si rivela il migliore in ogni singolo caso dipende dalla fascia di età e dalla regione in cui viene utilizzato.

Rimuovere correttamente le zecche: ecco come

Essendo parassiti (diffusi in tutto il mondo), le zecche si nutrono del sangue di chi le ospita. Il pericolo è che possono trasmettere malattie infettive pericolose a persone e animali. In Europa, le principali sono la malattia di Lyme e l’encefalite da zecche (TBE). Per ridurre al minimo il rischio di infezione dopo un morso, è necessario rimuovere la zecca immediatamente dopo averla scoperta. Per fare questo, utilizzate una pinzetta per zecche, prendete la zecca per l’apparato boccale nel punto più vicino alla cute e tiratela fuori lentamente e dritta.

Importante: durante questa operazione la zecca non deve essere girata e non deve essere irrorata d’olio prima.

Domande frequenti

Quale repellente per insetti ha avuto successo nei vari test?

Il principio attivo DEET è considerato il miglior repellente per insetti al mondo. Famosi produttori lo usano in diversi dosaggi. Oltre a esso ci sono prodotti con principi attivi icaridina ed EBAAP, seguiti dagli oli essenziali. Il miglior repellente naturale per insetti è un preparato contenente acidi grassi.

Quale repellente per insetti è adatto per un bambino?

I dispositivi ad ultrasuoni di piccole dimensioni non contengono alcuna sostanza chimica. Si attaccano agli indumenti e tengono le zecche lontane da neonati e bambini. I repellenti per insetti per bambini sono generalmente progettati per bambini piccoli di età pari o superiore a un anno. 

Come funzionano i repellenti per insetti a base vegetale?

I repellenti per insetti a base vegetale agiscono respingendo gli insetti.