Voyage au long cours avec de jeunes enfants

Avec un enfant un bas âge, les vacances s’arrêtent-elles à la place de jeux la plus proche? Loin de là!

À la découverte du monde avec un bébé

Très rapidement après sa venue au monde, l’enfant peut partir à sa découverte avec ses parents et ses frères et sœurs. Mais avant tout, il est judicieux, et pas seulement pour le nouveau-né, que le bébé trouve sa place dans la famille. À partir du troisième mois, il est possible d’entreprendre de premiers voyages.

Pour éviter d’irriter l’enfant, il est préférable de maintenir un certain calme pendant le voyage: une planification précoce permet d’éviter les préparatifs précipités avant le départ, et les parents détendus transmettent leur bien-être à l’enfant. Par ailleurs, même si quelque chose ne se passe pas bien ou autrement que prévu, maman et papa peuvent garder leur sang-froid: un hurlement d’enfant n’a encore jamais provoqué d’accident d’avion.

Dans tous les cas, il est toujours conseillé de se fier à ses propres instincts et d’envisager le voyage avec bon sens. Et si vous êtes, malgré tout, confronté à l’une ou l’autre incertitude, le personnel qualifié des pharmacies Amavita et le pédiatre vous donnent volontiers des conseils utiles pour votre futur voyage. Mais que vous soyez à la maison ou déjà en vacances, vous devriez absolument solliciter des conseils si votre enfant est malade ou souffre d’une atteinte congénitale telle qu’une malformation cardiaque.

Où emmener le bébé?

Les montagnes mettent aussi la santé des enfants en bas âge à rude épreuve. À une hauteur de 1500 mètres, même un simple voyage en funiculaire peut devenir un supplice pour un bébé. Au début, les grandes différences d’altitude devraient être évitées. Arrivé à destination, le domicile de vacances peut volontiers se situer un peu à l’écart: les enfants en bas âge apprécient le calme en soirée et durant la nuit; le bruit des fêtards ou de la circulation empêche un sommeil réparateur.

Astuces pour faire sa valise

Protéger la santé de votre enfant

Même si généralement tout se passe bien, voyager avec de jeunes enfants peut présenter certains dangers. Mais les risques d’une affection sont nettement diminués si on est conscient des dangers et qu’on prend des mesures de protection appropriées.

Avant de partir, pensez à vérifier si toutes les vaccinations nécessaires ont été effectuées. Par ailleurs, contrôlez si l’assurance-maladie et l’assurance de voyage couvrent tous les membres de la famille et incluent des prestations essentielles telles que le rapatriement à domicile en cas de maladie. Le numéro d’urgence du pays où on passe ses vacances devrait être connu et enregistré dans le téléphone.

Dans les régions où les conditions d’hygiènes sont insuffisantes, l’eau du robinet peut véhiculer de dangereux germes. Il est conseillé de bouillir l’eau avant de l’utiliser ou d’acheter de l’eau minérale, même pour se brosser les dents. Il est préférable d’éviter les glaçons dans les boissons, car ils sont souvent faits avec l’eau du robinet.

La diarrhée est une maladie sérieuse, surtout si elle s’accompagne de fièvre et de vomissements, car les enfants en bas âge se déshydratent bien plus vite que les adultes. S’il en est atteint, le nourrisson doit absorber beaucoup de liquide et il faut nécessairement consulter un médecin, car une déshydratation peut s’avérer fatale. Un sérieux déficit de liquide se manifeste par une bouche sèche, des yeux profondément enfoncés dans leurs orbites et une diminution de l’excrétion urinaire. Chez les nourrissons, l’apathie, les crampes, la perte de conscience et le sang dans les selles sont autant de symptômes de déshydratation, de même que l’affaissement de la fontanelle. Des mesures d’hygiène strictes doivent être respectées pour préserver l’enfant de toute contagion: se laver les mains régulièrement et, dans les pays où les normes sanitaires sont mauvaises, renoncer à l’eau du robinet et aux aliments qui ont été en contact avec une eau non bouillie ou qui en contiennent: les glaçons et la glace, les salades et les fruits sans peau sont tabous. Les produits laitiers et les fruits pelés peuvent aussi représenter un risque sanitaire dans les pays où les standards hygiéniques sont faibles.

Les nourrissons peuvent aussi tomber malades rapidement en cas de grande chaleur, car ils ne savent pas encore réguler leur température corporelle aussi bien que les adultes. Pour éviter un collapsus circulatoire ou un coup de chaleur, les enfants devraient suffisamment être protégés par de la crème solaire, aussi sur le visage, et beaucoup boire. Les sorties à la plage se font le matin ou en fin d’après-midi, et elles sont limitées dans le temps. La période de midi, particulièrement chaude, se passe à l’ombre pour éviter les coups de soleil et les insolations. Les enfants de moins de douze mois doivent éviter tout rayonnement solaire direct. Pour autant, la prudence est aussi de mise à l’ombre: les bébés se déshydratent beaucoup, il est donc important de leur proposer régulièrement des boissons. Une voiture fermée se réchauffe très rapidement et le bébé ne doit jamais y rester. Même en cas de courses rapides ou de trajets courts: personne ne doit rester dans la voiture, ni les grands, ni les petits.

Si on est attiré dans des régions plus chaudes, il faut éventuellement se protéger de la malaria. Selon la destination choisie, une prophylaxie médicamenteuse ou des médicaments d’urgence sont recommandés. Une moustiquaire qui maintient les insectes inopportuns à distance offre une protection fiable une fois sur place. Par ailleurs, la peau devrait être couverte par des vêtements ou protégée par du spray antimoustiques, surtout en soirée. Veillez cependant aux limites d’âge indiquées sur le produit. Si malgré toutes ces précautions une fièvre survient durant le voyage dans une zone de paludisme ou au retour, un médecin doit être consulté rapidement.

Les moustiques ne sont pas les seuls à être dangereux, d’autres bêtes, plus grandes, constituent aussi un risque: la rage est répandue dans les villes et à la campagne du monde entier. Elle est propagée par des mammifères comme les chiens, les chats, les singes et les chauves-souris et a toujours une issue fatale. La vaccination est donc recommandée. Si un nourrisson est griffé, mordu ou même léché sur une blessure cutanée, la portion de peau atteinte doit soigneusement être lavée et désinfectée. On recommande une vaccination dans les 24 heures après le contact avec l’animal pour éviter efficacement que la rage ne se déclare.

Souvent, de bons souliers offrent une protection efficace contre les morsures et les piqûres d’autres animaux: les serpents sont impuissants face à des pieds bien chaussés, et à la plage, des sandales empêchent tout contact avec des animaux marins tels que les méduses et les crabes. Porter des chaussures évite aussi que les enfants en bas âge ne se blessent sur des éclats de verre ou d’autres déchets éventuellement cachés dans le sable.

Mais la prudence n’est pas seulement recommandée dans la nature, les hôtels et les centres de vacances présentent aussi des risques d’accident, car de nombreux logements ne sont pas sûrs pour les enfants. Assurez-vous de couvrir les prises et de ranger les appareils électriques hors de la portée des enfants en bas âge. La sécurité des enfants est aussi d’une importance capitale sur les escaliers et les balcons, vers les fenêtres et les portes en verre et à la piscine. Les enfants en bas âge ne devraient pas seulement porter des brassards dans l’eau, mais aussi à l’extérieur, car ils peuvent soudainement décider de retourner se baigner dans la piscine ou la mer. Avant de partir avec une voiture de location, n’oubliez pas d’effectuer un contrôle de sécurité: les freins fonctionnent-ils, la ceinture de sécurité est-elle bien ajustée, la voiture semble-t-elle être en bon état de marche? Un rapide essai sur route vous en donnera rapidement l’assurance.

Pour éviter les empoisonnements, la pharmacie de voyage devrait être rangée hors de portée des enfants en bas âge. Des produits alimentaires, des plantes, des champignons et des animaux peuvent aussi causer des empoisonnements. Dans ces cas, le service d’urgence Tox Info Suisse vous conseille 24 heures sur 24 par téléphone au numéro 145.

Avec bébé en avion

Rien ne s’oppose à voyager en avion avec un enfant en bas âge. S’il est en bonne santé, un nourrisson peut prendre l’avion dès sa deuxième semaine de vie. Pour éviter qu’il ne pleurniche ou devienne impatient, on peut l’amuser avec des jouets. Par contre, les somnifères ne sont pas une option.

Comme l’air est souvent très sec dans l’avion, le bébé devrait régulièrement être encouragé à boire. La déglutition, mais aussi la consommation de petits snacks ou le fait de sucer une tétine, permet de compenser la pressurisation de la cabine, qui se manifeste surtout pendant l’atterrissage. L’utilisation d’un spray nasal peut aussi y contribuer. Durant le voyage, il est recommandé d’habiller l’enfant selon le principe des multicouches pour pouvoir rapidement s’adapter aux changements entre aéroports climatisés et températures extérieures chaudes.

Avec bébé en voiture

Lorsqu’on part en vacances en voiture, il est bon de privilégier un départ durant la nuit ou tôt le matin, car il y a moins de trafic sur les routes et les températures sont plus clémentes. Par ailleurs, cela augmente la chance de voir le bébé dormir pendant une grande partie du trajet. Les déplacements en voiture pendant la journée devraient idéalement aussi s’orienter d’après le rythme de sommeil de l’enfant. Dans la voiture, les enfants en bas âge sont assis dans un siège enfant. À côté, on prévoit suffisamment d’espace pour qu’un adulte puisse s’y asseoir si nécessaire pour calmer ou occuper l’enfant. Les fenêtres doivent rester fermées et être munies d’une protection contre le soleil. La plage arrière reste vide pour que rien ne tombe sur l’enfant en cas de freinage brusque. La climatisation devrait être réglée à niveau moyen.

Chaque trajet en voiture d’une certaine durée doit comporter une pause: si on voyage avec des enfants en bas âge, il faudrait prévoir une pause toutes les deux heures. Une simple aération de la voiture n’est pas suffisante, il faut sortir le bébé de son siège enfant pour qu’il puisse se reposer. En cas de location de voiture ou de trajet en taxi, les mêmes règles de sécurité s’appliquent que dans sa propre voiture: pour le bien de l’enfant, mais aussi pour ménager le budget vacances. Circuler dans l’UE sans siège enfant, par exemple, est passible d’une amende salée, qu’on voyage dans sa propre voiture ou en taxi.

Prendre le train avec un enfant en bas âge

Si l’enfant en bas âge n’aime pas les trajets en voiture, le train représente une bonne alternative, car il offre beaucoup de confort pour les familles. Les compartiments mère-enfant et l’espace détente sont idéaux pour les voyages en train avec un bébé. Les places devraient être réservées suffisamment tôt. Les compartiments sont plus calmes si on voyage en dehors de la haute saison et des heures de pointe, et il y a plus d’espace pour les bagages. Attention: les objets dont on risque d’avoir cruellement besoin durant le voyage ne devraient pas être conservés dans le bagage principal, mais être gardés à portée de main.